O que são Alimentos Funcionais ?

Até pouco tempo atrás a expressão "ALIMENTOS FUNCIONAIS", estava restrita ao circulo de iniciados no assunto, especialmente profissionais das áreas da saúde e nutrição. Aqui vai uma definição de alimentos funcionais:
>"Alimento funcional é todo aquele alimento ou ingrediente que, além das funções nutricionais básicas quando consumidos na dieta usual, produz efeitos metabólicos e/ou fisiológicos benéficos à saúde devendo ser seguro para o consumo sem supervisão médica"

- Portaria n°398 de 30/04/99- Secretaria de Vigilância Sanitária do Ministério da saúde do Brasil.Resoluções da ANVS/N°16,17,18 e 19.

Esses alimentos possuem substâncias que: Podem auxiliar no combate aos radicais livres (moléculas que podem danificar células sadias do organismo, gerando doenças degenerativas como o câncer;Atuam como antioxidantes (combatem a ação dos radicais livres); Diminuem o colesterol; Ajudam no controle da pressão arterial; Previne o organismo do surgimento de doenças cardiovasculares.
Nos dias de hoje, hábitos de vida como fumo, ingestão de bebidas alcoólicas, sedentarismo, alimentação inadequada são fatores desencadeadores de doenças crônicas como diabetes, hipertensão, doenças cardiovasculares, câncer, entre outras. A importância de ter uma alimentação saudável e balanceada é garantir a ingestão dos alimentos funcionais para auxiliar o organismo a manter-se saudável.
O consumo destes alimentos deve fazer parte da alimentação diária, porém balanceada com os outros alimentos e de acordo com as necessidades energéticas individuais.
Para que um alimento seja considerado funcional são realizados vários estudos que comprovam seu benefício no organismo. Estes alimentos são somente colocados à venda com a autorização do Ministério da Saúde.
É importante alertar que alguns produtos industrializados rotulam seus alimentos como alimentos funcionais. Porém, nem sempre a quantidade da substância que está contida no alimento torna-o funcional, ou seja, seria necessário o consumo de uma grande quantidade do produto para se obter o benefício da substância funcional. O melhor é sempre consumir alimentos naturais que já possuem em sua composição estas substâncias.

OBS: O nutricionista visa à inclusão dos alimentos funcionais como parte da alimentação diária, porém na quantidade adequada de acordo com as necessidades individuais.